Bolaños de Calatrava alcanza su cénit histórico con 12.153 habitantes

El panorama demográfico de la provincia de Ciudad Real ha sido tradicionalmente objeto de preocupación académica e institucional debido a las persistentes dinámicas de despoblación que afectan a gran parte de sus municipios rurales. No obstante, en este contexto de retracción generalizada, surge un fenómeno de resiliencia y expansión que merece un análisis pormenorizado desde la perspectiva de la geografía humana y la economía regional. Bolaños de Calatrava, municipio neurálgico del Campo de Calatrava, ha logrado consolidar una tendencia de crecimiento que culmina, al 1 de enero de 2025, con una cifra histórica de 12.153 habitantes. Este dato no representa únicamente un incremento cuantitativo, sino que simboliza la capacidad de un territorio para generar mecanismos de arraigo y atracción poblacional en un entorno nacional caracterizado por el envejecimiento y la migración hacia las grandes áreas metropolitanas.

La importancia de este hito reside en su carácter excepcional dentro de la comarca. Mientras que localidades limítrofes y de similar tamaño han visto cómo su censo se estancaba o retrocedía debido a la falta de relevo generacional y la debilidad del tejido industrial, Bolaños ha sabido capitalizar su ubicación estratégica y su especialización económica para mantener una pirámide de edad comparativamente joven y dinámica. Con una densidad de población que se sitúa en los 138,26 habitantes por kilómetro cuadrado, el municipio demuestra una ocupación efectiva y una presión antrópica sobre el medio que denota vitalidad urbana y económica.

Evolución histórica y resiliencia demográfica (2000-2025)

Para comprender la magnitud de la cifra actual, es imperativo realizar un recorrido por la evolución del padrón municipal en el último cuarto de siglo. Bolaños de Calatrava inició el nuevo milenio con una población de 10.679 habitantes en el año 2000. Desde ese momento, el municipio experimentó una fase de crecimiento acelerado, coincidiendo con la expansión económica nacional y la pujanza de sus sectores clave, especialmente el transporte y la agroindustria.

Este análisis revela que, a diferencia de otros municipios que sufrieron caídas drásticas tras la crisis financiera de 2008, Bolaños ha mantenido una estabilidad notable. Tras un pico poblacional en 2009 de 12.490 habitantes, el municipio ajustó sus cifras debido a los movimientos migratorios, pero logró estabilizarse rápidamente en el entorno de los 12.000 habitantes, iniciando una nueva senda ascendente que lo ha llevado a los 12.153 actuales. Este crecimiento del 13,8% respecto al año 2000 contrasta vivamente con la situación de la provincia de Ciudad Real, donde el balance global suele ser negativo o de crecimiento marginal gracias al aporte de la inmigración extranjera.

Estructura de la población: Juventud frente al desafío del envejecimiento

El análisis de la estructura por edad y sexo es fundamental para determinar la viabilidad futura del municipio. Según los datos del Censo de Población, en Bolaños existe una ligera predominancia masculina, con un 51,5% de hombres frente a un 48,5% de mujeres. Esta distribución, frecuente en localidades con una fuerte base en sectores como el transporte o la agricultura industrial, plantea retos específicos en términos de igualdad de oportunidades y servicios sociales.  

La población menor de 18 años representa el 17,4% del total, una cifra que, aunque sigue la tendencia nacional de descenso de la natalidad, se mantiene en niveles que permiten un cierto optimismo respecto al relevo generacional. Por el contrario, la población mayor de 18 años constituye el 82,6%, dentro de la cual los adultos mayores (más de 65 años) representan el 22,7%. Este último dato subraya que, si bien Bolaños es un municipio vibrante, no es ajeno al proceso de envejecimiento que afecta a las sociedades occidentales.

Los indicadores demográficos básicos de la zona muestran una edad media de 37,87 años y una edad mediana de 35,92 años, valores que sitúan a Bolaños por debajo de la media provincial y nacional, confirmando su perfil como núcleo de población joven y trabajadora. La tasa general de fecundidad se registra en 1,99, una cifra notablemente superior al 1,10 nacional, lo que sugiere un comportamiento demográfico más robusto en el municipio.  

El motor económico: Un ecosistema de transporte y agroindustria

La capacidad de Bolaños de Calatrava para retener y aumentar su población radica en un tejido económico extraordinariamente resiliente y especializado. La economía bolañega se asienta sobre tres pilares fundamentales: el transporte pesado por carretera, la agroindustria de transformación y un sector comercial de gran dinamismo.

El sector del transporte es, sin duda, la columna vertebral de la prosperidad local. Bolaños alberga una de las mayores flotas de camiones de Castilla-La Mancha, con numerosas empresas de carácter familiar que operan a nivel nacional e internacional. Este dinamismo industrial se refleja en el hecho de que el municipio cuenta con más de 400 empresas activas, de las cuales una parte significativa factura entre 500.000 y 5.000.000 de euros anuales.

Por otro lado, la agricultura y su posterior transformación industrial representan el vínculo histórico del municipio con su territorio. Ubicado en el Campo de Calatrava, el término municipal se beneficia de suelos de origen volcánico extremadamente fértiles. La producción de hortalizas, especialmente la Berenjena de Almagro (cuya Indicación Geográfica Protegida tiene en Bolaños uno de sus principales centros de producción), el aceite de oliva virgen extra y los productos del viñedo, alimenta una potente industria conservera y de envasado.

Planificación urbana y municipal: Preparando la villa para 2025

El crecimiento poblacional hasta los 12.153 habitantes ha exigido una respuesta proactiva por parte de la administración municipal. El Ayuntamiento de Bolaños de Calatrava, bajo la dirección de Miguel Ángel Valverde, ha impulsado diversas herramientas de planificación para asegurar que este incremento no se traduzca en un desarrollo desordenado o en una carencia de servicios.

El Plan de Ordenación Municipal (POM) es la pieza clave de esta estrategia. El documento propone un modelo de ciudad menos densa y más funcional, resolviendo las situaciones de crecimiento irregular que se produjeron en décadas anteriores. Con un presupuesto orientado a la inversión en infraestructuras que supera los 2,7 millones de euros, el POM contempla la regularización de viviendas unifamiliares que combinan el uso residencial con el industrial (naves agrícolas y de transporte), una tipología única que refleja la idiosincrasia económica de sus habitantes. El municipio dispone actualmente de 313 hectáreas de suelo residencial y 143 hectáreas destinadas a suelo industrial y terciario, lo que garantiza espacio suficiente para la expansión empresarial en el corto y medio plazo.

En el ámbito del empleo, el consistorio ha puesto en marcha programas específicos para el periodo 2025-2026, como el Plan de Empleo “Zonas Rurales Deprimidas 2025” y el programa “Horizonte Empleo”. Estas iniciativas no solo buscan reducir las tasas de desempleo estacional, sino también fomentar la inserción de colectivos vulnerables y jóvenes, con ofertas que van desde técnicos de administración general hasta oficiales de albañilería y monitores deportivos. La formación es otro eje estratégico, centralizado en la Escuela Municipal de Empleo y Emprendimiento, que colabora estrechamente con centros de formación agraria como la EFA La Serna y la Universidad Popular.

Patrimonio, cultura e identidad: El imán de los Armaos

No se puede disociar el éxito demográfico de Bolaños de su fuerte cohesión social y su rica herencia cultural. El municipio posee un patrimonio histórico que actúa como ancla para la población y como reclamo turístico de primer orden. El Castillo de Doña Berenguela, una fortaleza medieval de origen árabe rehabilitada por la Orden de Calatrava, es el emblema físico de la villa. Sus muros han sido testigos de la transición del gótico al renacimiento, estilo que también se refleja en la Iglesia Parroquial de San Felipe y Santiago, con su bóveda estrellada y su pila bautismal del siglo XVI.

Sin embargo, es en las manifestaciones de cultura inmaterial donde Bolaños encuentra su mayor orgullo. La Semana Santa de Bolaños, integrada en la Ruta de la Pasión Calatrava, atrae a miles de visitantes gracias a la presencia de los “Armaos”, compañías de soldados romanos con armaduras de acero y cascos emplumados que desfilan con una marcialidad única en España. Esta tradición, lejos de ser un mero espectáculo, constituye un factor de identidad generacional que moviliza a cientos de jóvenes cada primavera, fortaleciendo el sentimiento de pertenencia a la comunidad.

Igualmente relevante es la devoción a la Virgen del Monte, cuya romería en abril congrega a la práctica totalidad de la población en un paraje natural de gran valor paisajístico. Otros eventos, como la Semana de la Música “Villa de Bolaños”, que en 2026 celebra su XVI edición, y los Carnavales con el tradicional reparto de almendrillas en la “Pañolá”, completan un calendario festivo que garantiza una oferta cultural vibrante durante todo el año. 

Entorno geológico y natural: La tierra de volcanes

La ubicación de Bolaños en el corazón del Campo de Calatrava le otorga una singularidad geológica de relevancia internacional. El vulcanismo de la zona, uno de los más importantes de la península ibérica, define el paisaje a través de formaciones como los “maares” (depresiones circulares originadas por explosiones hidromagmáticas) y las lagunas temporales. La Hoya de Bolaños es un ejemplo característico de este relieve, que no solo posee un valor estético, sino también ecológico, al formar parte de la ZEPA “Áreas Esteparias del Campo de Calatrava”.  

Este entorno natural protegido alberga especies de aves esteparias como la avutarda, el sisón y el cernícalo primilla, conviviendo con una agricultura de secano que respeta los ciclos de la naturaleza. La Sierra del Pardillo y el paraje de la Hoya del Mortero son destinos frecuentes para el senderismo y el turismo de naturaleza, una oferta que el Ayuntamiento promociona como complemento al turismo cultural y gastronómico.   

Retos y perspectivas de futuro hacia 2030

A pesar de los datos positivos que arroja la población de 12.153 habitantes en 2025, el municipio de Bolaños de Calatrava se enfrenta a desafíos estructurales que marcarán su agenda en la próxima década. El primero de ellos es la sostenibilidad de los recursos hídricos en una región castigada por la sequía, lo que afecta directamente tanto al consumo humano como a la rentabilidad de las explotaciones agrarias de regadío. 

En segundo lugar, la integración de la población inmigrante, que ha sido fundamental para cubrir las necesidades de mano de obra en el transporte y la agricultura, requiere de políticas activas de vivienda y servicios sociales para garantizar una convivencia armónica y evitar la segregación urbana. Los datos del INE muestran que las nacionalidades marroquí, rumana y colombiana son las más representadas entre los nuevos residentes, aportando una diversidad que enriquece el tejido social pero que demanda esfuerzos en mediación y acogida. 

Finalmente, el mantenimiento de la competitividad del sector del transporte ante las nuevas normativas de descarbonización y transición energética de la Unión Europea obligará a una renovación de flotas y a una inversión tecnológica sin precedentes para las empresas locales.